托福实战经验说| 给初中考生的建议
我从事国外考试咨询快十年的时间了，为了保持对业务的熟练程度，也为了让英语持续进步，每年会为自己报上两三场托福考试。上周日我考了一场。今天就来谈谈初中生如何备考托福？
考场在汇佳学校，有40分钟车程。考试九点开始，但要求八点半到考场。结果没想到赶上清明假期早高峰，原本40分钟的路开了一个半小时才到，我在路上就开始焦虑，一边想着要不这次算了吧，一边催促着司机尽快开。
“这两边的车都是匀速，我这也没法变道啊。我上周也拉过一个你这个考试的乘客，也是汇佳，这考试挺严格的，迟到一分钟都不让进了。”
司机这么一说，我突然意识到还真是，八点半之后坚决不让入场。想到很多年前，有个学生报名了北大的考场，当时爸妈特别隆重的一起送考，结果来早了，爸爸提议说，咱去看看未名湖去看看塔吧，求个好兆头。结果八点三十一分才回考场，考官坚决不让进，全家人都傻眼了，只剩下相互埋怨和自责。
没想到历史会重现在自己身上。
“要不这样吧，我在门口等着你，等会儿你要进不去，我再把你拉回去。”
听完我心更凉了，原本准备好的抱佛脚作文模版一个字也看不下去了，光想着等会儿要怎么和保安大哥求情。结果当我八点三十二分到达汇佳西南门时，一下车，大爷就冲着我喊：“你这是最后一个啊，再晚就坚决不能进了！干嘛不能早点呢！”我一路小跑着来到考场，安检完领了存包钥匙后，发现又跑进来一个穿着红白校服的学生，原来他才是最后一个。
总算赶上了考试，真是很幸运。所以在这里我特别提醒首考托福的初中生，一定注意时间，现在受疫情影响，考试非常难报，如果因为迟到错过考试，就太惨了。尤其疫情期间，有些考点把入校时间调整到了8：00之前。
还有一点提示。考试时间很长，中间有休息时间，利用这个时间吃点东西喝口水还是很有必要的。我注意到，我身后那名迟到的同学慌慌张张的把所有东西存在柜子里，空手就走，我提醒他要记得拿水和巧克力中场休息时候吃。他愣了一下，说，我啥也没有。不一会儿又折回来说，我身份证也锁里边儿了。
正式考试的时候，记得带上水和简单的零食，摘掉所有首饰，拿着身份证就好了。一定要做好准备，否则各种突发事件，让人很难进入考试的心境。
下面说考试。
第一部分阅读碰到了加试，72分钟需要完成4篇阅读，40道题。这次难度适中，有一篇提到了罗马的建筑，一篇讲到了艺术壁画，还有一篇描述了恐龙是冷血动物还是温血动物，这个话题与2018年3月的考题类似，所以刷题并精析对提升成绩很重要。因为工作原因，我们也需要了解各个课程的授课大纲和教材讲义，平时有空的时候也会练上几篇，所以对这样的主题就比较熟悉了。
但是初中生考托福，因为认知能力不够，对说明文或科普文，还是比较惧怕的。那怎么办呢？其实只有通过做题并通过总结上下文里的单词和用法来熟悉陌生的主题才行。而且，托福的阅读不具有学科歧视性，不会对学科内容进行考核，没有人是百科全书，所以不用担心自己的学科能力影响阅读水平。
第二部分听力比较幸运没有赶上双加试，但碰到了常见的考古和生物题。
平时家长咨询我课程时，我们经常讨论低龄学生的托福到底要怎么提分？孩子们常常会遇到的情况是，阅读迟迟没有状态，读不进去；或者阅读和听力对某个主题特别顺手，对另一个主题答不对，感觉硬生生把一个语言考试变成了综合素质考试。
解决这些问题，还要靠以题养题。
除了听老师讲方法讲技巧，还要确保练习量，并且定期去参加模考。有的家长问，能不能通过阅读英文原著或者看英文电影来提高能力呢？说实话，我们不建议，因为那些故事和托福考试的学术性内容差距太大，电影和小说属于fiction虚构类内容，但托福常考的是科普类nonfiction的内容。为了短期出成绩，能把70多套TPO做完，就已经很耗时了，精析的质量要提升上去，更要使用两三倍于做题的时间，基本没有再去读小说的机会了。
第三部分是口语考试。有人说，考口语的时候可以稍微等一下，听听旁边人怎么说。因为同一考场里，虽然阅读和听力有好几套，相邻两人不太一致，但口语和写作题是一样的。中场休息后我缓慢的走进考场，一会儿听到有人说money，一会儿有人说party，我心里觉得难道是赶上了一个social的题？结果看到的口语第一题是这样的：
Some people believe that businesses should be required to spend a certain amount of their profits on social programs that benefit the public and the communities where they operate.
Others believe that businesses should be able to decide for themselves how to spend their profits.
Which point of view do you agree with?
首先不得不说，边走边听这一招对实际考试没有显著帮助，因为只言片语，听不出来什么。其次，虽然考的是口语，但托福毕竟是机考，不是雅思那样有个真人在对话，托福最终的口语输出要依靠对阅读和听力的理解和反应。所以练口语不只是说，而是读听说这几个方面的同步提高。
对初中生来说，口语暂时不是提分的重点。因为低龄学生认知能力和思想成熟度不够，在口语和写作这种输出型考试中暴露地更明显。如果把上面口语第一题翻译一下，是这样的：
有些人认为，公司应该把一部分利润用在公共事业上，让本地的公众受益；其他人认为，怎么使用本公司的利润，是公司自己的事，想怎么用就怎么用。你更同意哪种观点？
如果初中生遇到这样的问题，那就真的只能怪运气不好了。
口语第二题是建议学校的体育馆改成办卡制度；第三题描述了渠道冲突，用巧克力棒来举例，厂家希望放在结账的前台，这样容易看到，但商店认为不利于健康，要放在角落里，最终双方协商一下，放在中间货架上；第四题是生物题，提高二氧化碳对植物和昆虫的影响。
所以我们对低龄家长建议，托福提分重点是提升阅读和听力的分数，抓别人写的和别人说的，抓别人的大意和主要细节，而不是太多地从自己脑袋里创造。现在家长应该能理解了，不是光有语音语调好，发音多标准，托福口语的成绩就能上去。
最后的写作部分，分为综合写作和独立写作。
综合写作是先读后听，再写总结。这次考的是建造运河时的利弊。独立写作是写一篇议论文，题目是-
Do you agree or disagree with the following statement? Getting advice from friends who are older than you is more valuable than getting advice from friends your same age.
当你寻求建议时，年纪大的朋友给出的建议更有价值，还是同龄人呢？
这样的题目，如果没有足够的社会经验，也不太好立论准确、论证充分吧。所以写作好，也并不只是语法错误少就可以得高分的。
我经历的这次考试，给了我两个启发：
第一个是考试的经历非常重要。没有同学拿首战成绩申请学校，最终用的成绩都是考过几次后的最高分，很多同学身经百战，之前有个数据说，中国学生平均考试次数是8-9次。这些在真实考场的感受积累，对同学们稳定情绪肯定有作用。我的历险说明，即使我定期去考，考试也没有什么功利的目标，但仍然要克服紧张的情绪，避免迟到、身体等主客观因素对正常发挥的影响。
第二个是我想到这两年初中生考托福的越来越多。大多数同学是用托福成绩申请好的国际部，也有一些同学是申请美高。低龄学生考托福要面对两个问题。一是语言水平，二是认知能力。语言要通过多做题多精析来快速积累，但认知的提升不是短期可以实现的，成熟度不同的学生也会呈现不同的托福成绩。所以，对阅读和听力，只要努力到位了，就可以有更高的预期，但对口语和写作不能太苛求，关键总分能提升就好。
最近是家长问公办校国际部择校择课的高峰期。初三的学生要专注中考，但是初二和初一的同学还有余力为托福而战，为以后进入国际部获得竞争优势。
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