导读：意大利的剑术大师维吉亚尼（Viggiani）在1550年第一次在论文中提到练习用剑——arme di gioco（比赛武器）和spada da marra（锄刀）。在十六世纪末，花剑这个专有名词开始出现。包括圣·迪迪埃（Saint-Didier）在1573年的论文中使用floures这个词；蒙田（Montaigne）在1580年的《手持花剑的硬汉》（“un rude tireur le floret au poing”）；莎士比亚写道“剑客手中花，打着也不疼”（“the fencer’s foiles,which hit,but hurt not”）。但是这些都是泛指钝头的练习剑，而不是花剑这种现代运动的武器。

意大利的剑术大师维吉亚尼（Viggiani）在1550年第一次在论文中提到练习用剑——arme di gioco（比赛武器）和spada da marra（锄刀）。在十六世纪末，花剑这个专有名词开始出现。包括圣·迪迪埃（Saint-Didier）在1573年的论文中使用floures这个词；蒙田（Montaigne）在1580年的《手持花剑的硬汉》（“un rude tireur le floret au poing”）；莎士比亚写道“剑客手中花，打着也不疼”（“the fencer’s foiles,which hit,but hurt not”）。但是这些都是泛指钝头的练习剑，而不是花剑这种现代运动的武器。

在路易十三执政时期（1610-1643），时髦的法国贵族发现穿上流行的短上衣之后，再佩带长长的迅捷剑甚是不协调。所以，宫廷中的佩剑剑身越来越短，直到1640年，贵族的佩剑演化成了一个新的剑种——小剑（small sword）。所谓“一寸短，一寸险”；小剑对于对手的脸部，眼睛等要害的危险远胜于长剑。为了剑客们能够安全地练习与演示，新的规则也由此衍生。

在1621年，法语的百科全书中第一次出现“花剑”（fleuret）这个词条。解释为一种用于刺击而不是劈砍的武器。书中描述在武馆（salle d’armes）中练习花剑的常规，包括不得刺击面部。但在防护面罩出现之前，这仅仅是一种安全措施。因此，武馆里虽然有了花剑这种剑，但还是没有完善的花剑对抗规则。所以当时还不能称其为“花剑运动”。关于击剑练习的书中还是沿用迅捷剑的图形示范，如下图。

1653年的时候，法国的一位剑术大师夏尔·贝纳（Charles Besnard）在授徒过程中提出一个问题：“为什么有时一介莽夫，没有技巧也没有判断力，能够仅仅凭借蛮力而战胜一个花剑高手？”他认为：“如果太多使用像花剑这样没有危险性的武器来练习，一个剑手会失去对危险的认知（而变得迟钝）”。由这个问题可以推断出在17世纪中叶，花剑以及花剑运动的规则已经基本成型。（下图一对1650年左右的花剑）

一本在1670年出版的书中，首次清楚地刻画了现代花剑运动的雏形，——用柔韧的钝头剑刺击对方躯干。

尽管书中没有提到“花剑”这个名称或是具体规则，我们可以从书中看出在路易十四时代，花剑对抗在宫廷中很得太阳王的青睐。

有趣的是，第一个在纸面上详细描述花剑规则的是一个苏格兰人，“业余”爱好者威廉·霍普爵士（Sir William Hope）。1692年，他在一篇叫《剑术学校规范》（Laws to be Observed in all Fencing Schools）的论文里写道：“尽管在实战中，一个人可以使用利器刺击对手任何一个身体部位，但是在剑术学校里，刺击的目标区仅限于对手的躯干，也就是‘脖子以下，裤腰以上，以及两肩中间’的部分。身体其他部位为无效目标。双方的剑（用法语词Fleurets）必须是相等的长度；三次击中宣告比赛完毕。在剑头的突出部绑着一片沾满朱红色颜料的海绵。每次击中后，裁判可以根据衣服上的颜色点判断击中是否有效”。

而在花剑的发源地法国，最早记载花剑规则的文献居然要再晚上四年。1696年，图卢斯的让·拉巴（Jean Labat）最早记载了相应的规则。当然，大家的共识是这些规则在法国早已流行多年，只不过没人写下来而已。

这些基本规则，两百多年来没有太大的变化，除了判读击中可以依赖机器的帮助。让·拉巴在文中清楚地描述了优先权的规则：“如果双方都击中，只有一方可以得分；如果有一方没有击中有效目标（躯干），那么另一方得分。防守后的反击可以得分，但是不可以用后手来格挡对方的武器；故意刺击对手面部的剑手将被除名；师傅在比赛中不可以协助徒弟”。

威廉·霍普爵士在1707年发表的一篇重要的论文中指出，刺击对方的手腕、手臂、腿部和脚虽然不算有效得分，但是都是合理的技巧，因为在用利器的实战中，这些技巧能够让对手失去反抗力。霍普强调控制距离的重要性，认为面对一个咄咄逼人的对手时，一个剑手可以“战术性”地后撤一两步“而不会被当作懦弱的表现”。剑手不允许通过握在剑柄的末端来偷偷增加剑的长度。

一个世纪以后，约瑟夫·罗兰（Joseph Roland）在文中指出：“如果一个剑手侧转身体甚至背对他的对手，或者在进攻时把身体压得很低，或者用其他一些‘优雅的’动作来避免被对手打中有效部位（躯干正面），是不正当的。花剑规则之所以存在有效部位的规定，是为了这项对抗运动的安全性。如果身体的任何部位都是有效目标，那么每一次的刺击都可能造成伤害甚至死亡，那么这个运动就会消亡”。毕竟，在19世纪初，防护面罩还没有流行开。

防护面罩的发明者之子，安东内·拉·布瓦西埃（Antoine La Boëssière）认为花剑运动的宗旨是展现技巧。根据击剑史学家阿尔奇·科博（Archie Corble）的说法：“当时的剑手在防住对方的进攻后，会等到对手还原到准备姿势，才会反击”。高手们并不使用步法来前后移动，而是待在原地攻防。对抗结束的时候，剑手的左（右手剑）脚应该没有挪地方。通常，在三、四个回合之后，双方都会休息一下，站直了身体把右脚放在左脚上休息一下——好保持左脚的位置。

直到1836年，防护面罩终于成了标准配置。巴特勒米·德·巴斯滕（Barthelemy De Bast），既然练习击剑的目标是在公众面前比赛对抗，那击剑比赛必须和决斗一样被严肃对待。在比赛开始前，双方选手都要先展示一下剑法，被称为“行大礼”（tirer au mur-the Grand Salute）。每个剑手被击中后，必须大声宣告承认。

乔治·查普曼（George Chapman）在1864年出版的《花剑训练》（Foil Practice）一文中写道：“如果一个剑手有意遮挡有效部位，比如侧身、反身、或者用后手挡住胸部，那么，对方击中腰部以上任何部位都应当记为有效”。

1850年以后，花剑剑条的长度开始规范化。4号剑长840毫米，剑身柔韧用于训练。5号剑长880毫米，比较硬，适合攻击。1880年，年度英国皇家军事巡回赛第一次加入了花剑比赛项目。比赛以五分胜，场地长24英尺宽4英尺（7.3×1.2米，相对于现代击剑场地为14×1.5米）。如果剑手因任何原因踩到场外，会丢一分。击剑服为白色，剑头沾有黑色染料。

1891年，阿尔佛莱德·霍顿（Alfred Hutton）用英语更准确地重新定义了花剑的有效目标区域：“由锁骨下沿至腰部，左侧不超过左乳头，右侧延伸至腋下前缘”。